碳酸鈣，俗稱灰石、石灰石、石粉、大理石、方解石，是一種化合物，化學式是CaCO3，呈堿性，基本上不溶于水，溶于酸。它是地球上常見物質，存在于霰石、方解石、白堊、石灰巖、大理石、石灰華等巖石內。亦為動物骨骼或外殼的主要成份。
重質碳酸鈣、輕質碳酸鈣是根據碳酸鈣生產方法的不同而分的，可以從以下幾方面區分它們：
　　1.粉體特點
　　重質碳酸鈣顆粒形狀不規則，是多分散粉體。它的粒徑大，平均粒徑一般為5-10μm，分布較寬。它幾乎不溶于水在含有銨鹽或三氧化二鐵的水中溶解，不溶于醇。遇稀醋酸、稀鹽酸、稀硝酸發生泡沸，并溶解。加熱分解為氧化鈣(CaO)和二氧化碳(CO2)。
輕質碳酸鈣顆粒形狀規則，可視為單分散粉體，但可以是多種形狀，如紡錘形、立方形、針形、鏈形、球形、片形和四角柱形。這些不同形狀的碳酸鈣可由控制反應條件制得。它的粒徑小，平均粒徑一般為1-3μm，分布較窄。它難溶于水和醇，溶于酸，同時放出二氧化碳，呈放熱反應。也溶于氯化銨溶液中。在空氣中穩定，有輕微的吸潮能力。
　　重質碳酸鈣與輕質碳酸鈣在形狀、顆粒大小等方面均有差異，正是這些差異使得它們在物理和化學屬性上有不同作用，產生不同的效果。
　　2.制作過程
　　重質碳酸鈣采用粉碎法，將含CaCO3在90%以上的白石用雷蒙磨或其它高壓磨經粉碎、分級、分離，而制得的成品。
　　輕質碳酸鈣采用碳化法，是將石灰石與白煤按一定比例混配后，經高溫煅燒、水消化、二氧化碳碳化，再經離心脫水、干燥、冷卻、粉碎、過篩即得成品。
　　輕質碳酸鈣的制作工藝相對復雜，不同的制作方法使得他們在不同的領域大放光彩。
　　3.用途
　　重質碳酸鈣用途廣泛，它填充在橡膠之中能獲得比純橡膠硫化物更高的抗張強度、撕裂強度和耐磨性。它用在塑料制品中能起到一種骨架作用，對塑料制品尺寸的穩定性有很大作用，還能提高制品的硬度,并提高制品的表面光澤和表面平整性。它用在水性涂料行業中，能使涂料不沉降，易分散，造紙用重質碳酸鈣能保證紙張的強度和白度，且成本較低。重質碳酸鈣用在建筑行業中的混凝土中有重要作用，可以增加產品的韌性和強度。它用在地板鉆行業，用來增加產品的白度和拉力，改善產品的韌性，降低生產成本。
　　輕質碳酸鈣可用作橡膠、塑料、造紙、涂料和油墨等行業的填料，廣泛用于有機合成、冶金、玻璃和石棉等生產中。還可用作工業廢水的中種劑、胃與十二指腸潰瘍病的制酸劑、酸中毒的解毒劑、含SO2廢氣中的SO2消除劑、乳牛飼料填加劑和油毛氈的防粘劑。也可用作牙粉、牙膏及其它化妝品的原料。
　　碳酸鈣是21世紀的朝陽產業，隨著我國粉體技術的不斷進步，它們的應用領域在不斷地擴大，未來它們還將發揮更大的優勢。